On ne peut souligner la Pâques sans faire référence à Jésus de Nazareth. Ah! cette Terre sainte que ce fils de charpentier a parcouru tant de fois avec ses disciples en faisant le bien et en proclamant une parole plus que décapante. Revenant tout juste d’un voyage de sept jours en Israël, sous l’égide du Ministère du Tourisme de ce pays, je suis encore tout vibrant de cette fabuleuse expérience. Ces mots lus tant de fois dans les passages de la bible prennent tout leur sens et leur donnent de nouvelles perspectives en cette Terre captivante. En foulant le sol israélien, tant d’histoires et d’anecdotes de mon parcours de vie remontaient en moi. Notre société prend sa source dans la profondeur de la tradition judéo-chrétienne. Visiter cette terre d’Israël, c’est comme un retour aux sources, une redécouverte de nos racines. Quel croyant n’a pas rêvé un jour de fouler la Terre sainte? Cette terre où tant de prophètes ont depuis trois mille ans rappelé à l’humanité que le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob continue d’inspirer et de guider ce monde bouleversé par tant de conflits et de cataclysmes naturels.

De Tel-Aviv à Césarée, de Tibériade à Nazareth, de Capharnaüm à la Mer morte, de Massada à Jérusalem, les paysages sont saisissants. Petit pays, tout en longueur, d’à peine 20 770 km carré et regroupant quelques 7, 619, 600 habitants dont 75,5% sont d’origine juive. Coin de terre de contrastes, de convivialité et de créativité. Il y a de tout dans ce petit bout de terre bercé par la mer Méditerranée, berceau de la civilisation occidentale. Israël aujourd’hui est un État moderne et les infrastructures du pays sont de grande qualité, favorisant la venue de plus de 3 millions et demi de visiteurs annuellement, une croissance phénoménale survenue au cours de la dernière année. Le tourisme est d’ailleurs une activité importante de l’économie de ce pays.

La douceur du climat favorise inévitablement la venue de nombreux visiteurs de par le monde mais c’est surtout le trésor exceptionnel de quelques 30 siècles d’histoire qui donne à ce jeune pays constitué en république en 1949 son aura teintée de mystique. La motivation religieuse, voire spirituelle, est l’une des raisons majeures d’un séjour en Terre sainte. Bible à la main, nous pouvons facilement sillonner les routes du pays tout en se reconnaissant chez soi. De nombreux noms de villes et villages nous sont familiers depuis notre petite enfance. Israël, en quelque part, fait partie de nos vies, de notre culture, de notre foi. Terre du sacré, Israël est aussi une terre de détente, de loisir, de culture et de divertissement.
Des stations balnéaires attirent chaque année des milliers de vacanciers le long de la côte méditerranéenne, des randonnées dans le désert du Néguev suscitent beaucoup d’intérêt pour les aventuriers du sable chaud et des dunes à perte de vue. Mais il reste que c’est au cœur de Jérusalem que le visiteur se sent emporté littéralement. Ville magnifique aux remparts millénaires et témoins de tant d’histoires et de luttes sans merci. Entre monts et vallées, Jérusalem la jolie, orgueilleuse de ses attraits, est fascinante à bien des égards. Déambulé dans ses rues sinueuses, marchandé dans le « souk » à la recherche de brocantes et souvenirs, s’attablé entre amis autour d’un bon plat local, s’incliner respectueusement devant le Mur des Lamentations, gravir les marches de la Via Dolorosa qui mènent au Golgotha, se recueillir dans l’église du Saint-Sépulcre, construite sur le lieu même où le Christ trouva la mort et fut mis au tombeau, c’est tout cela découvrir Jérusalem. Une ville où s’entremêlent constamment au quotidien les questions existentielles reliées à l’histoire, au présent et au futur. « Lève-toi Jérusalem, rayonne de lumière » ne dit-il pas le texte sacré (Isaïe 60, 1).
En ce temps liturgique que nous propose le christianisme, impossible de faire fi de la Terre sainte. On ne peut séjourner en ce coin de terre sans être remué intérieurement, sans être touché par quelque chose d’inédit, de divin quoi. Chaque sentier, route, montagne, lac, arbre, escalier, église, sculpture, ruine nous parle et nous raconte une page d’histoire fabuleuse dont seul le chercheur d’absolu et d’infini trouvera écho dans son cœur et dans son âme. Terre sainte, terre sacrée, terre de l’absolu, je te dis : Shalom!